照葉樹林 ３
東京・小石川植物園 ２００３年９月撮影
照葉樹林の天然林は、現在では沖縄・伊豆七島・九州南部を除くと、実質的には消滅したに等しい状態です。そんな中で、お寺や神社などの社寺林や屋敷林などに断片的に照葉樹林が残されていることがあります。案外大都会のど真ん中にそんな森が残っていることもあり、この東京のど真ん中の植物園の森も、その一つと言えます。もちろん、厳密な意味では自然林ではありませんが、１７世紀、徳川綱吉の代以来３００年以上続いている森なので、ほぼ自然林と言っていいでしょう。面積は、植物園全体では１６ヘクタールほどあるものの、自然林の部分はその半分あるかどうか、というところでしょう。